پس از آن که هواپیمای شایسته ی شرکت Grumman به نام Avenger از اسکادران های ضد زیر دریایی یا اژدر افکن نیروی دریایی آمریکا کنار رفت، هواپیمای دیگری از شرکت Grumman به نام AF-2 Guardian جایگزین آن شد. نخستین پیش نمونه ی Guardian در ۱۸ دسامبر ۱۹۴۶ پرواز کرد. روند توسعه ی AF-2 به درازا کشید و با چندین پیش نمونه ی متفاوت همراه شد. سرانجام، AF-2 ها در ۱۸ اکتبر ۱۹۵۰ وارد خدمت در نیروی دریایی آمریکا شدند. AF-2 Guardian یک هواپیمای تک پیشرانه، ناو نشین، و ضد زیردریایی بود. AF-2 Guardian بزرگ ترین هواپیمای تک پیشرانه ی پیستونی در تاریخ نیروی دریایی آمریکا است. همچنین این هواپیما نخستین هواپیمای نیروی دریایی آمریکا است که به طور ویژه برای رزم “ضد زیردریایی” طراحی شده است. شایان ذکر است که چهار ماه پیش از آن که Guardian‌ وارد خدمت شود، نیروی دریایی آمریکا قرار داد ساخت جایگزینش را با همان شرکت Grumman امضاء کرد. علت این کار این بود که در نیروی دریایی آمریکا Guardian ها را پرنده هایی زمخت و ناکارآمد می دانستند. این پرنده مانند گونه های ضد زیر دریایی هواپیمای Avenger (نسل قبل) در قالب جفت های Hunter / Killer عمل می کرد. (Hunter = شکارچی) / (Killer = قاتل) . گونه ی Hunter را AF-2W و گونه ی Killer را AF-2S می گفتند. به طور خلاصه، وظیفه ی Hunter یافتن موقعیت زیردریایی به وسیله ی راداری بزرگ تر و دور برد تر بود. وظیفه ی Killer تعیین مکان دقیق زیردریایی به وسیله ی راداری کوچک تر و کوتاه برد تر، و سپس حمله به آن بود. گونه ی Hunter که با نام AF-2W شناخته می شد هیچ جنگ افزاری نداشت و تنها از یک رادار شکمی (نصب در زیر شکم هواپیما) برای جستجو در اقیانوس استفاده می کرد. (پوشش برآمده ی این رادار در تصاویر و زیر شکم هواپیما به آسانی قابل تشخیص است). در واقع AF-2W یک شکارچی (Hunter) بود و وظیفه ی جستجو و پیدا کردن زیر دریایی ها را به عهده داشت. این پرنده چهار سرنشین داشت. این چهار سرنشین شامل یک خلبان، یک کاربر رادار، یک کاربر رادار کمکی، و یک کاربر اقدامات متقابل رادیویی بود. خلبان در اتاقک پیشین و سایر کابران در اتاقک پسین می نشستند. تصویر زیر یک AF-2W را در حال پرواز نشان می دهد. در این تصویر پوشش برآمده ی رادار زیر شکمی کاملاً مشخص است. گونه ی Killer که با نام AF-2S شناخته می شد مکان دقیق زیر دریایی را با یک رادار کوتاه برد و کوچک تر (نسبت به رادار AF-2W) مشخص می کرد. محل نصب این رادار زیر بال بود. علاوه بر این، در صورت نیاز، AF-2S از نورافکن جستجوگری که زیر بال نصب می شد استفاده می کرد تا مکان دقیق زیر دریایی را مشخص کند. آنگاه با حجم مهماتی که می توانست تا ۱۸۱۴ کیلوگرم وزن داشته باشد به زیر دریایی حمله می کرد. این مهمات امکان داشت شامل بمب های معمولی، بمب های depth charge (بمب هایی که تا عمق معینی در آب فرو می روند و منفجر می شوند)، اژدر، و راکت های زیر بال باشد. AF-2S دو سرنشین داشت. این دو سرنشین شامل یک خلبان در اتاقک پیشین و یک کاربر رادار و جنگ افزار در اتاقک پسین بود. تصویر زیر یک AF-2S نیروی دریایی آمریکا را در حال فرود بر ناو هواپیمابر نشان می دهد. در این تصویر مشخص است که AF-2S فاقد رادار زیر شکمی است. هواپیمای ضد زیر دریایی Guardian در ۱۸ اکتبر ۱۹۵۰ وارد خدمت در نیروی دریایی آمریکا شد و میان سال های ۱۹۵۱ تا ۱۹۵۳ بر ناو های هواپیمابر آمریکا در جنگ “کُره” حضور یافت و سرانجام در ۱۹۵۵ بازنشسته و به وسیله ی S2F Tracker جایگزین شد. در تصویر زیر یک جفت Hunter – Killer از Guardian های اسکادران ضد زیر دریایی VS-25 نیروی دریایی آمریکا دیده می شود. این عکس در اوایل دهه ی ۱۹۵۰ گرفته شده است. یادآوری می شود که پرنده ی دارای رادار زیر شکمی AF-2W نام دارد و نقش Hunter را ایفا می کند. پرنده ی دیگر که فاقد رادار زیر شکمی است AF-2S نام دارد که دارای رادار کوچکی در زیر بال است و نقش Killer را دارد. در مجموع ۳۸۹ فروند Guardian تولید شد که پس از بازنشستگی تنها ۵ فروند از آن ها به پرواز ادامه دادند. این پنج فروند توسط شرکت Aero Union خریداری شده و به مخزن های آب ۸۰۰ گالنی (تقریبآ ۳۰۲۸ لیتر) مجهز شدند تا در عملیات آتش نشانی به کار روند. این پنج فروند Guardian آتش نشان تا سال ۱۹۷۳ توسط شرکت Aero Union در کالیفورنیا پرواز داده می شدند. ویژگی ها: کار کرد اصلی: ضد زیر دریایی. شرکت سازنده: Grumman (آمریکا). پیشرانه: یک پیشرانه ی Pratt & Whitney R-2800-48W، با ملخ چها پرّه، و قدرت ۲۴۰۰ اسب. فاصله ی سر دو بال از هم: ۱۸٫۵ متر. مساحت بال: ۵۱ متر مربع. طول هواپیما : ۱۳٫۲ متر. ارتفاع هواپیما: ۴٫۹۳ متر. وزن در حالت تهی: ۶۶۱۵ کیلوگرم. وزن بیشینه: ۱۱۳۴۰ کیلوگرم. سرعت بیشینه: ۵۰۷ کیلومتر در ساعت. سرعت کروز: ۳۵۴ کیلومتر در ساعت. سقف پرواز: ۹۹۰۰ متر. برد: ۲۴۱۵ کیلومتر. تعداد خدمه: ۴ نفر برای AF-2W و ۲ نفر برای AF-2S. کاربران: نیروی دریایی ایالات متحده، شرکت Aero Union. تصاویر : http://gallery.military.ir/albums/userpics/Grumman_AF-2S_Guardian_MG_8395_a.jpg http://gallery.military.ir/albums/userpics/Fentress_VA_51-54_Guardian.jpg http://www.arteshi.com/هواپیمای-af-2-guardian.html